―まずは『すっきり、するっとBLACK』について教えてください。

平野：本商品は、難消化性デキストリンとブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボンを配合したスティックタイプのゼリーです。　　　

難消化性デキストリンは、食事から摂取した脂肪や糖の吸収を抑える機能があることや、腸内環境を整える作用によりおなかの調子を整えて、お通じを改善する機能が報告されています。またブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボンは、日常活動時のエネルギー代謝において脂肪を消費しやすくする機能や、肥満気味の方、BMIが高めの方のおなかの内臓脂肪と皮下脂肪を減らす機能があることが報告されています。

年々気になるおなかの脂肪をスティックゼリーで手軽にサポートしていただけるのがこの『すっきり、するっとBLACK』です。

―どのような経緯で『すっきり、するっとBLACK』の発売に至ったのでしょうか。

平野： 2020年に先発の商品として、食べることが大好きな方にこそ食べてほしい、食後の血糖値、中性脂肪の上昇をおだやかにするスティックタイプのゼリー『すっきり、するっと』を発売しています。

食事の始めに野菜を食べるベジタブルファーストの考え方に着目して開発した『すっきり、するっと』は、食事の際に1本食べるだけで手軽なうえ、食事の味の邪魔をしないと男性、女性問わず幅広い年代の方にご愛用いただいてます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

発売当初は女性向けに開発した商品だったのですが、意外にも男性の方に手に取っていただいていることがわかりました。そこで、『すっきり、するっと』をより男性にお喜びいただけるような商品にできないかと考え、2021年から『すっきり、するっとBLACK』の開発をスタートさせることになったんです。

―なぜ難消化性デキストリンとブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボンに注目したのですか。

平野：私たちが商品づくりのプロセスでいつも念頭にあるのは、“自分の大切な人の顔”です。大切な人に元気で長生きをしてほしい、健やかな人生を送ってほしい。そのために役立てられる商品かどうか、喜んでもらえる商品かどうかです。

今回も「食べることを楽しむ男性に喜んでいただける商品をつくりたい」と思った時から、男性が喜ぶ商品とはどんなものか、自分の大切な家族や友人に永く続けてもらうためにどんな商品にするのかを考えました。その中で、年を取るにつれ基礎代謝が落ちて脂肪が取れにくい、運動を頑張っているのになかなか結果が…という男性の声を多く耳にしました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

そこで基礎代謝を上げることができる成分を追求し、男性の悩みに特化した商品づくりを続ける中で、機能性関与成分の難消化性デキストリンとブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボンにたどり着きました。

―商品の魅力はどこですか。

平野：難消化性デキストリンが5グラム入った商品はペットボトルやお菓子タイプ、粉末を飲み物に入れるなどいろいろな形態がありますが、毎日続けていただくには量が多かったりカロリーや糖分が気になったりするのではと思います。

『すっきり、するっとBLACK』はたった1本のスティックゼリーでしかもカロリーは約10kcalと手軽に続けていただけますし、ブラックジンジャーと組み合わせることで、食事の脂肪・糖の吸収をおさえながら脂肪を消費し、おなかの脂肪を減らすサポートまでしてくれます。食は楽しみたいけど、見た目も気になってきた方が、求める効果を得られる商品です。

―商品開発するうえで苦労したことや大切にしたことは何ですか。

平野：何といっても味です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「食べることを楽しむ男性に喜んでいただける商品」という想いでじっくりと時間をかけて味を決定しました。　

先ほどお伝えした通り、すでに2020年に『すっきり、するっと』を発売していたのですが、味違いの商品を発売するだけでお客様は本当に満足してくださるのか。男性が「毎日続けられる味」をもとめて深掘りした結果、私たちがターゲットとする男性の多くはコーヒーが好きという調査結果に行きつきました。続けやすいよう、日ごろから馴染みのある味が良いのではないかとコーヒー味に決定したんです。
　
ただ実はここからが試行錯誤の連続でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
まず、「ブラックジンジャー」の強烈な苦みをどう抑えるかということでした。ブラックジンジャーは主にタイで栽培されているショウガ科の植物なのですが、私たちのよく知るショウガとは異なり、非常に強い苦みとクセがあることが特徴です。実際に口にしてみたのですが、言葉にできないほどの苦みで到底そのまま食べることはできません。そんなブラックジンジャーをゼリーにすることは大きな挑戦でもありました。

商品開発チームで議論を重ねる中で、ゼリーではなく打錠にする話も出たのですが、粒数が多くなってしまい毎日続けていただけないのではと、当初の予定通りスティックタイプのゼリーにこだわって仕上げました。

次に程よいコーヒーの香りを漂わせる点です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　苦みを抑えるためにただ甘みを追加しても決して美味しいゼリーには仕上がりません。ブラックジンジャーの苦み、品質保持に必要なクエン酸の酸味、続けていただく味にするために必要な甘みの甘味料など、苦み・酸味・甘みのバランスの追求が必要でした。
商品開発チームで市販のコーヒーゼリーを数多く試食したり、何度も試作を繰り返してようやく私たちの求めていた味にたどり着き、さらに黒豆、大麦を配合して味のバランスを調整することで納得の味になりました。

続けやすいよう「1本のゼリーにすること」も譲れないこだわりです。　　　　　　　　　　　　一般的にゼリーはゼラチンに液体を入れて固めることをイメージすると思うのですが、本商品に使用している難消化性デキストリンは、ほとんどが粉末原料で「ゼリー」状態にすることがとても難しい原料なんです。

試作段階では、封を開けた途端固まっていない液状のものが流れ出てしまったり、固形と液体の間のようなドロドロとした状態で、そのまま食べるには不向きだったりの連続でした。それでも1本のゼリーにすることは絶対に実現したかったので、何度も何度も試作を繰り返し、製造工程をとことん工夫することで、ようやくゼリーの食感にたどり着きました。

完成品を口にしたときは、嬉しさのあまり商品開発チーム全員、思わず声が出てしまうほどだったんです。

―最後に、どんな方に手に取っていただきたいですか。

平野：思う存分食事を楽しみたい、でも体調管理も大切と思っている男性の方々です。健康を維持できる商品を提供し続けることが私たちの使命だと思っていますので、「毎日の食事」での体づくりが何より大切です。食事を大切にしていただきつつ、自分の体をいたわれるような商品を提供していきたいと思っています。

商品開発をした私がいうのも何ですが、正直なところ『すっきり、するっとBLACK』がおいしいゼリーに仕上がったとは思っていません。苦みが強く躊躇してしまう味かもしれません。ただ食べ続けていただけたら必ず癖になり、みなさまに良さをわかっていただけると信じています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぜひ、手に取っていただきたいです。

私たちやずやが商品開発をするうえで大切にしていることは「自分の大切な人にすすめたくなる」ことです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　忙しい日々の中でなかなか理想の食事ができないということもあると思います。だからこそ、「手軽に摂れて健康づくりに役立つ商品を、自然由来の材料でつくりたい」と思っています。

『すっきり、するっとBLACK』は数多くの方のお声に耳を傾け、開発者である平野が離れて暮らす祖父、祖母の食生活に寄り添ったことで生まれた商品でした。私たちはこれからもお客様のお声に耳を傾け、大切な人の顔を思い浮かべ、商品を手にしてくださるすべての方に喜んでいただけるような商品開発を続けていきます。

『すっきり、するっとBLACK』
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